지리산은 경남·전남·전북 세 개 도에 걸쳐 있는 우리나라 최초의 국립공원입니다. 1967년 지정되었으니 벌써 60년 가까운 역사를 자랑하죠. 가장 높은 봉우리인 천왕봉이 해발 1,915m로, 한반도 내륙에서는 제일 높은 산입니다.

노고단(1,507m)에서 천왕봉까지 이어지는 25km의 주능선이 척추처럼 뻗어 있고, 그 사이사이로 피아골·뱀사골·칠선계곡·대원사계곡 등 열두 개의 계곡이 흘러내립니다. 봄의 꽃, 여름의 시원한 계곡, 가을의 단풍, 겨울의 눈꽃까지, 사계절 내내 다른 표정을 보여주는 산이에요.

힐링이라는 단어가 요즘 너무 많이 쓰이지만, 지리산 앞에서만큼은 그 말이 진짜처럼 느껴집니다. 도시의 소음에서 완전히 떨어져 자연의 품에 안기는 경험, 지리산이 바로 그 답입니다.

지리산에는 수십 개의 탐방로가 있는데, 처음 방문하는 분들은 어디서 시작해야 할지 막막하죠. 체력과 목적에 맞게 선택할 수 있도록 다섯 가지 코스를 정리해 드릴게요.

2026년 봄철 산불 조심 기간은 2월 15일(일)부터 4월 30일(목)까지입니다. 특히 2025년 봄 산청-하동 산불이 공원 내부까지 번진 이후, 올해는 탐방로 통제 기조가 더욱 강화되었습니다. 사전에 반드시 확인하고 방문하세요.

지리산 종주를 계획하고 있다면 대피소 예약은 필수입니다. 현장 접수는 불가능하고, 반드시 국립공원공단 통합 예약 시스템(reservation.knps.or.kr)에서 사전 예약해야 합니다. 인기 대피소는 이용일 기준 15일 전 오전 10시 오픈 후 5분 이내 마감될 정도로 경쟁이 치열합니다.

지리산에서 진짜 힐링을 원한다면 정상보다 계곡을 목적지로 삼아보세요. 울창한 숲 사이로 흐르는 물소리를 들으며 걷는 것만으로도 도시의 피로가 씻겨 내려가는 느낌이 듭니다.

산에서 내려와 맛있는 음식을 먹는 것도 여행의 큰 즐거움이죠. 지리산 자락에는 청정 식재료를 활용한 개성 넘치는 식당들이 많습니다.

지리산 주변 숙소는 구례·남원·산청·하동 등 권역별로 다양하게 분포해 있습니다. 등산 후 편안한 하룻밤을 위해 미리 예약하는 것이 중요합니다.

지리산은 웅장한 만큼 준비 없이 갔다가는 고생할 수 있습니다. 아래 항목을 꼼꼼히 확인하고 떠나세요.

• 등산화 (방수 기능 있는 것 권장, 슬리퍼는 절대 금지)
• 보온 레이어 (고산에서는 여름에도 기온이 급강하할 수 있음)
• 우비 또는 방수 재킷 (갑작스러운 산악 날씨 대비)
• 헤드랜턴 (대피소 이용 시 또는 이른 아침 출발 시 필수)
• 아이젠 (겨울·이른 봄 결빙 구간 대비)
• 식수 최소 1.5L 이상 (산중에 편의점 없음)
• 행동식 (에너지바, 견과류, 초콜릿 등)
• 국립공원 앱 설치 (실시간 통제 현황 확인)
• 대피소 예약 확인서 출력 또는 화면 저장
• 비상 연락처 및 의약품 (소독제, 반창고, 진통제)