지난해 10월, 서울 강남의 한 치킨집에서 맥주잔을 들고 웃던 사진 하나가 전 세계 IT 뉴스를 뒤덮었습니다. 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대차그룹 회장과 함께한 이른바 ‘깐부 치맥 회동’이 화제가 됐죠. 그리고 약 7개월이 지난 2026년 6월, 엔비디아 CEO 젠슨 황이 다시 한국을 찾았습니다.

이번 방문은 단순한 재방문이 아닙니다. 작년 회동이 반도체와 AI 공급망 협력에 초점이 맞춰졌다면, 이번에는 ‘피지컬 AI’라는 새로운 전쟁터에서의 파트너십이 핵심 의제입니다. 로봇이 현실 세계에서 실제로 움직이고 판단하게 만드는 기술, 그 중심에 엔비디아와 한국 기업들의 협력 이야기가 있습니다.

한국은 반도체, 로봇, 가전, 플랫폼까지 피지컬 AI 생태계를 구성하는 거의 모든 요소를 갖춘 드문 나라입니다. 엔비디아 입장에서 한국은 단순한 고객이 아니라, 미래 산업 생태계를 함께 설계할 동반자인 셈입니다.

젠슨 황의 이번 한국행은 갑작스럽게 성사된 것이 아닙니다. 이미 몇 겹의 물밑 작업이 쌓여 있었습니다.

정식 방한에 앞서 4월 29일, 젠슨 황의 장녀 매디슨 황이 먼저 두산로보틱스 연구센터를 방문했습니다. 단순한 가족 관광이 아니라 엔비디아가 한국 로봇 생태계에 진지하게 눈독을 들이고 있다는 신호로 받아들여졌죠.

젠슨 황은 6월 1일부터 4일까지 대만 타이베이에서 열린 ‘GTC 타이베이 2026’에 참석했습니다. 첫날 기조연설에서 차세대 AI 반도체와 인프라 전략을 공개한 뒤, 같은 날 저녁에는 현지 포차 ‘르어차오(熱秒)’에서 SK하이닉스, 삼성전자, LG사이언스파크, 두산로보틱스, 네이버클라우드 핵심 관계자들과 회식을 나눴습니다. 공식 행사가 끝난 뒤에도 한국 파트너들과의 대화는 멈추지 않았던 것이죠.

이 소식이 전해지자 국내 주식 시장에서는 LG그룹, 두산그룹, 네이버의 주가가 빠르게 반응하기 시작했습니다.

대만 일정을 마친 젠슨 황은 6월 4일 목요일 저녁 한국에 입국했습니다. 이후 5일부터 8일까지 숨 쉴 틈 없이 빽빽한 일정을 소화했습니다. 하나하나 살펴보겠습니다.

이번 방한에서 가장 많은 주목을 받은 것은 단연 LG와 엔비디아의 관계입니다. 작년 ‘깐부 회동’에서 LG는 일정 문제로 자리하지 못했습니다. 그 아쉬움을 이번에 한꺼번에 만회한 셈입니다.

두 회사의 협력은 이미 꽤 구체적인 단계에 와 있습니다. LG전자의 홈 로봇 클로이에는 엔비디아의 고성능 칩셋 ‘젯슨 토르’가 탑재됐습니다. 로보틱스 플랫폼 ‘아이작’을 통해 가상 환경에서 먼저 학습시킨 뒤 실제 공간에 적용하는 방식으로 개발 속도를 높이고 있으며, 스마트팩토리 분야에서는 엔비디아의 디지털 트윈 플랫폼 ‘옴니버스’를 함께 사용하고 있습니다.

이번 회동을 계기로 협력의 폭이 LG전자를 넘어 그룹 전체로 번질 가능성이 커졌습니다. 구체적으로 살펴보면 다음과 같습니다.

한마디로, LG그룹은 피지컬 AI 밸류체인 전체를 커버할 수 있는 계열사를 이미 갖추고 있습니다. 엔비디아로서는 한 번의 악수로 여러 분야를 동시에 공략할 수 있는 파트너인 셈이죠.

방한 소식이 알려지기 시작하자 시장은 즉각 반응했습니다. ‘젠슨 황 효과’라는 말이 금융가에 퍼진 것은 이번이 처음이 아니지만, 이번만큼 광범위하게 번진 적도 없었습니다.

LG전자 주가는 올 들어 300%가 넘는 상승률을 기록했습니다. 방한 소식이 구체화되던 날, LG CNS는 장중 29% 급등하며 사상 최고가를 새로 썼고, LG 지주는 26%, LG이노텍은 23%, LG유플러스는 17% 올랐습니다. LG그룹 계열사 전체가 동반 신고가 행진을 이어간 것입니다.

코스피 지수는 이 흐름과 맞물려 8,500선과 8,600선을 동시에 돌파하며 8,585.38포인트까지 올랐습니다. 일부 증권사 애널리스트는 AI 인프라 투자가 이어지는 한 코스피가 하반기 1만 포인트를 넘어 최대 1만 1,700포인트까지 오를 수 있다는 전망을 내놓기도 했습니다.

네이버는 방문 소식이 퍼진 직후 52주 신고가를 돌파했습니다. NC소프트는 장중 변동성이 컸지만 14% 상승 마감하면서 1년 가까이 이어진 박스권을 위로 뚫었습니다. 두산로보틱스는 시구 소식이 전해진 날 상한가를 기록했습니다.

시장에서 인상적인 점은, 이번 랠리가 반도체주에만 국한되지 않았다는 것입니다. 작년 삼성·SK 중심의 AI 랠리에서 소외됐던 기업들이 전면으로 나서기 시작했습니다. 투자자들의 시선이 ‘칩 이후의 생태계’로 본격적으로 이동하고 있다는 신호로 해석됩니다.

비즈니스 일정 못지않게 대중의 관심을 끈 것은 tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 출연 소식이었습니다. tvN 측은 6월 2일 공식적으로 출연을 확인하며 6월 중 방송 예정이라고 밝혔습니다. 한국 예능 토크쇼에 출연하는 것 자체가 이번이 처음입니다.

방송에서는 젠슨 황이 어린 시절 미국 레스토랑에서 접시를 닦으며 용돈을 벌던 이야기, 그래픽 칩 회사였던 엔비디아를 AI 시대의 심장부로 키워낸 과정, 그리고 다음 세대 인재에게 전하고 싶은 메시지가 담길 예정입니다.

유재석과 젠슨 황이 어떤 대화를 나눌지, 그리고 그 과정에서 어떤 솔직한 이야기가 나올지 이미 많은 이들이 기대하고 있습니다.

이번 젠슨 황의 방한을 한마디로 정리하면 ‘피지컬 AI 시대의 시작을 알리는 공식 선언’이라고 할 수 있습니다. 작년이 반도체 공급망 협력의 악수였다면, 올해는 로봇과 자율주행, AI 소프트웨어로 이어지는 훨씬 넓은 협력의 문을 여는 악수였습니다.

젠슨 황은 한국을 단순한 반도체 공급 기지로 보지 않습니다. 치킨집에서 삼겹살집으로, 회의실에서 야구장으로 — 그가 보여주는 행동 하나하나에는 한국 시장과 한국 기업들에 대한 진지한 관심이 담겨 있습니다. 그리고 그 관심이 어떤 결실로 이어지는지는, 앞으로 몇 달 안에 하나둘 윤곽을 드러낼 것입니다.