KTX 이음은 우리나라가 독자적으로 설계하고 만든 준고속열차입니다. 낯설게 들릴 수 있지만, 한 번 타면 ‘이래서 이음이구나’ 하는 느낌이 자연스럽게 옵니다.

KTX 이음은 2021년 1월, 중앙선 청량리~안동 구간을 시작으로 처음 세상에 모습을 드러냈습니다. 기존 KTX-1이나 산천과 다르게, 이 열차는 높은 플랫폼과 낮은 플랫폼 어느 쪽에서도 탑승이 가능하도록 설계됐습니다. 전국 각지의 다양한 역사 환경에 맞춰 유연하게 운행할 수 있다는 점이 큰 장점이죠.

이름에 담긴 의미

‘이음’이라는 이름은 사람과 사람, 지역과 지역을 서로 연결한다는 뜻을 담고 있습니다. 단순히 빠른 이동 수단이 아니라 사람들의 삶과 공간을 이어주는 역할을 하겠다는 철학이 이름 하나에 녹아 있는 셈입니다.

동해선은 우리나라 동쪽 해안을 따라 달리는 노선입니다. 부산 부전역에서 출발해 울산, 경주, 포항을 지나 강릉까지 이어지는 이 노선은 예전부터 “언제쯤 빠른 열차가 다닐까” 하는 기대를 받아왔습니다.

개통까지의 험난한 여정

원래 계획대로라면 KTX 이음이 2024년부터 동해선을 달렸어야 했습니다. 그런데 차량 제작이 예상보다 늦어지면서 2026년으로 일정이 미뤄졌습니다. 그 사이 ITX-마음이 강릉~부전 구간을 임시로 오가며 승객들의 기다림을 달래줬습니다.

2025년 1월에는 동해선 2단계 구간인 영덕~삼척 구간이 개통되면서 드디어 동해안 전체 노선이 하나로 연결됐습니다. 그리고 2025년 12월 30일부터 KTX 이음이 부전~강릉을 하루 3회 왕복으로 정식 운행을 시작했습니다. 동해 바다를 바라보며 달리는 준고속열차 시대가 마침내 열린 것입니다.

왜 지금 동해선인가

부산에서 강릉까지 고속버스를 타면 5~6시간이 훌쩍 넘습니다. KTX 이음이 운행하기 전 ITX-마음으로는 약 3시간 52분이 걸렸습니다. 그런데 KTX 이음이 투입되면 이 시간이 약 2시간 30분대로 줄어듭니다. 동해안 관광 수요를 생각하면 이 변화가 얼마나 큰 의미인지 느껴지실 겁니다.

동해선 KTX 이음은 급행과 완행으로 나뉘어 운행합니다. 급행 편은 주요 거점역만 정차해 시간을 아낄 수 있고, 완행은 중소 역사들도 꼼꼼하게 들립니다.

급행 주요 정차역 (KTX 이음 기준)

완행 추가 정차역

KTX 이음은 빠른 속도만큼 요금도 ITX-마음보다 조금 더 높습니다. 하지만 절약되는 시간을 생각하면 충분히 납득할 수 있는 가격 차이입니다.

좌석 등급별 요금 구조

현재 운행 횟수 (2025년 12월 30일 기준)

KTX 이음의 내부는 생각보다 훨씬 넉넉하고 현대적입니다. 6량 편성의 각 호차마다 역할이 분명하게 나뉘어 있어 처음 탑승하더라도 크게 헤매지 않습니다.

호차별 구성 한눈에 보기

좌석의 특징

모든 좌석은 회전형으로 설계돼 있습니다. 이 말은 역방향으로 앉아 가는 불편함이 없다는 뜻입니다. 원하는 방향으로 좌석을 돌려 앉으면 되니, 일행과 마주 보며 대화를 나누거나 진행 방향을 바라보며 앉을 수 있습니다.

각 좌석에는 창문가리개, USB 포트, 콘센트, 무선 충전 패드가 기본으로 갖춰져 있습니다. 긴 여행 중 스마트폰이나 태블릿 배터리 걱정은 하지 않아도 됩니다.

화장실과 수유실

일반 화장실은 1~2호차 사이와 5~6호차 사이, 두 군데에 위치합니다. 장애인 화장실은 3호차에 별도로 마련되어 있습니다. 3호차 수유실에는 간이의자, 기저귀 교환대, 세면대, 손 건조기가 모두 구비되어 있어 어린 자녀와 함께 여행하는 부모님들에게 특히 반가운 공간입니다.

KTX 이음에 별도로 ‘카페칸’이라는 독립된 공간이 있는 건 아닙니다. 이 점에서 기존 KTX-1의 카페 객차와 다소 혼동하시는 분들이 많습니다. 이음은 자판기 중심으로 간식과 음료를 해결하는 구조입니다.

자판기로 운영되는 음료·간식 공간

KTX 이음에는 승무원이 카트를 끌고 다니며 판매하는 방식이 없습니다. 대신 2~3호차 사이와 3~4호차 사이에 자판기가 설치되어 있습니다. 이 자판기에서 음료, 과자, 컵라면 등 간단한 먹거리를 구매할 수 있습니다.

단, 자판기가 두 곳에 있지만 실제로는 보통 한 대만 가동되는 경우가 많습니다. 탑승 전 역사 내 편의점이나 매점에서 미리 필요한 것들을 챙겨 타는 게 현명한 방법입니다.

열차 내 식사와 음식 반입

KTX 이음은 외부에서 구입한 도시락, 음료, 간식을 열차 안으로 들고 탑승하는 것이 허용됩니다. 단, 냄새가 강한 음식은 다른 승객에게 불편을 줄 수 있으니 배려가 필요합니다. 특히 동해선처럼 긴 구간을 이동할 때는 출발 전 역사에서 간단히 식사를 해결하거나 도시락을 준비하는 것이 좋습니다.

이전 카트 판매와의 차이

과거 새마을호나 무궁화호 시절에는 승무원이 카트를 끌고 와서 커피, 음료, 과자를 파는 ‘차내 판매’ 문화가 있었습니다. 하지만 이용률이 점차 줄어들면서 지금은 모두 자판기로 대체됐습니다. 2026년 현재 국내 열차에서 카트 판매는 더 이상 볼 수 없습니다. 그래도 자판기만으로도 기본적인 음식과 음료 수요는 충분히 해결됩니다.

처음 KTX 이음을 타는 분들이 실수하거나 놓치기 쉬운 것들을 미리 정리했습니다. 이것만 알아도 훨씬 편안한 여정이 됩니다.

좌석 선택의 기술

동해선 KTX 이음의 매력은 단연 바다 풍경입니다. 부전에서 강릉 방향으로 갈 때 오른쪽 좌석(C·D 열)에 앉으면 동해 바다가 가까이 보이는 구간이 많습니다. 반대로 강릉에서 부전 방향으로 갈 때는 왼쪽(A·B 열)이 바다를 향합니다. 창가 좌석은 무조건 서두르는 것이 좋습니다.

플랫폼 탑승 안내

KTX 이음은 고상홈과 저상홈 모두에서 탑승 가능합니다. 각 역사마다 승강장 높이가 다를 수 있으니, 열차가 들어오기 전 안내 방송이나 전광판을 꼭 확인하세요. 같은 역이라도 플랫폼 위치가 바뀔 수 있습니다.

동해선 KTX 이음의 이야기는 2026년에 끝나지 않습니다. 앞으로 더 많은 사람들이 동해 바다를 달리는 이 열차를 이용하게 될 예정입니다.

추가 편성 도입과 운행 확대

현재 하루 3회 왕복에 머물러 있는 KTX 이음의 동해선 운행 횟수는 추가 차량이 도입될수록 늘어날 예정입니다. 2026년 중 추가 편성이 투입되면 운행 계통이 재정비되면서 더 많은 정차역과 더 자주 다니는 열차를 기대할 수 있습니다.

북쪽으로 더 뻗어나가는 노선

동해선은 현재 강릉을 종점으로 하고 있지만, 앞으로 간성, 나아가 제진까지 연장하는 계획이 있습니다. 제진은 남북 분단의 경계에 가까운 역으로, 언젠가 통일 이후 북한 철도와 이어질 가능성까지 품은 상징적인 지점이기도 합니다. 동해선이 단순한 국내 노선을 넘어 한반도를 남북으로 잇는 역할을 할 날이 머지않았는지 모릅니다.

지역 관광과 경제에 미치는 영향

KTX 이음이 동해선을 달리기 시작하면서 포항, 울진, 삼척, 동해, 강릉 등 동해안 곳곳의 방문객 수가 늘어나고 있습니다. 빠른 교통망이 연결되면 지역 경제 전반에 활력이 생기는 것은 역사가 증명하는 사실입니다. 묵호나 정동진 같은 감성 여행지들이 MZ세대 사이에서 다시 주목받는 것도 이 흐름과 무관하지 않습니다.